Woher bekommen Bäume den Großteil ihrer Masse?

Der größte Teil der Trockenmasse eines Baums stammt aus der Luft, nicht aus dem Boden. Bäume nehmen Kohlendioxid aus der Atmosphäre auf und bauen aus dem Kohlenstoff Stamm, Äste und Blätter.

Bei der Photosynthese nutzt der Baum Sonnenlicht, um aus Wasser und Kohlendioxid Zucker herzustellen. Aus diesem Zucker entstehen Zellulose und andere Stoffe, die dem Baum Form und Festigkeit geben. Ein lebender Baum enthält zwar viel Wasser. Die Nährstoffe, die seine Wurzeln aus dem Boden holen, machen aber nur einen kleinen Teil seiner Masse aus.

Viele glauben, dass der Boden dem Baum das meiste liefert, was er zum Wachsen braucht. Das stimmt nicht. Der Boden ist vor allem ein Speicher für Mineralien und Wasser. Der wichtigste Baustein, der Kohlenstoff, kommt als Gas aus der Luft und wird im Baum langsam zu festem Material.

Würden Bäume ihr Gewicht aus dem Boden ziehen, müssten um alte Bäume riesige Löcher klaffen. Die Erde würde verschwinden, während der Baum wächst. Das passiert aber nicht. Der Kohlenstoff aus der Luft ist der wichtigste Baustein des Holzes.