Welches Tier ist das größte Nagetier der Welt?

Das Wasserschwein, auch Capybara genannt, ist das größte Nagetier der Welt. Ausgewachsen wird es über einen Meter lang und wiegt mehr als 60 Kilogramm.

Zum Vergleich: Ein naher Verwandter, das Meerschweinchen, bringt etwa ein Kilogramm auf die Waage. Beide gehören zur selben Familie und teilen viele Gewohnheiten. Mit Schweinen hat das Wasserschwein trotz seines deutschen Namens nichts zu tun.

Wasserschweine leben in Südamerika, meist an Flüssen und Seen. Sie verbringen einen großen Teil des Tages im Wasser und können dort bis zu fünf Minuten lang die Luft anhalten. Am liebsten leben sie in Gruppen von 10 bis 20 Tieren.

Auf dem Speiseplan stehen Pflanzen, Gras und Früchte. Die Zähne wachsen ein Leben lang, deshalb müssen die Tiere sie ständig abnutzen. Trotz ihrer Größe sind Wasserschweine ziemlich scheu.

Als Haustiere werden Wasserschweine nur selten gehalten, in manchen Ländern kommt das aber vor. Sehen kannst du sie in vielen deutschen Zoos, zum Beispiel in Berlin und Magdeburg.