Wie groß kann ein Pinguin werden?

Der Kaiserpinguin ist die größte Pinguinart, die heute lebt. Er wird etwa 110 bis 120 Zentimeter groß und wiegt zwischen 25 und 40 Kilogramm. Das entspricht ungefähr der Körpergröße eines Kindes von sechs oder sieben Jahren.

Die meisten Pinguinarten sind deutlich kleiner. Der Zwergpinguin aus Australien und Neuseeland wird nur rund 30 Zentimeter groß, so lang wie ein Schullineal, und wiegt weniger als 1,5 Kilogramm. Zwischen der kleinsten und der größten Art liegt also fast ein Meter.

Der Kaiserpinguin hat sich an das eisige Klima der Antarktis angepasst. Sein massiger Körper hilft ihm, die Wärme zu halten. Die Größe hat noch einen Vorteil: Er kann tiefer tauchen, wenn er Fische und Tintenfische jagt. Kaiserpinguine erreichen mehr als 500 Meter Tiefe, beim Zwergpinguin liegt der Rekord bei rund 70 Metern.

In der Urzeit gab es noch deutlich größere Pinguine, manche fast so groß wie ein erwachsener Mensch. Ein ausgestorbener Riesenpinguin wog nach Schätzungen rund 150 Kilogramm, so viel wie ein Schwarzbär. Diese Vögel lebten vor vielen Millionen Jahren. Heute steht der Kaiserpinguin unangefochten an der Spitze.