Warum sagen Skandinavier Prosit, wenn jemand niest?

In Norwegen, Schweden und Dänemark sagt man Prosit, wenn jemand niest, so wie man in Deutschland „Gesundheit“ sagt. Das Wort stammt aus dem Lateinischen und bedeutet wörtlich „es möge nützen“. Es ist also ein Gesundheitswunsch an den Niesenden.

In Deutschland kennst du dasselbe Wort vom Anstoßen. „Prost“ ist nur die verkürzte Form von Prosit. Hier ist der lateinische Gesundheitswunsch also beim Trinken geblieben, in Skandinavien hat er sich beim Niesen festgesetzt.

Die Sitte, nach einem Nieser etwas zu sagen, ist Jahrhunderte alt. Früher glaubten viele, ein Nieser mache den Körper anfällig für böse Geister oder Krankheit. Papst Gregor der Große soll im 6. Jahrhundert während einer Pestwelle dazu aufgerufen haben, auf einen Nieser mit „Gott segne dich“ zu antworten. Niesen galt damals als frühes Symptom der Seuche.

Jedes Land hat seine eigene Version. In Frankreich heißt es beim ersten Nieser „à tes souhaits“, beim zweiten „à tes amours“ und beim dritten „qu'elles durent toujours“, also „mögen sie ewig halten“. In Teilen Lateinamerikas steigert man sich durch „salud, dinero, amor“: Gesundheit, Geld, Liebe. In Teilen Ostasiens sagt man nach einem Nieser gar nichts.