Was besagt Murphys Gesetz und woher kommt es?

Murphys Gesetz besagt: Alles, was schiefgehen kann, wird auch schiefgehen. Der Satz ist eine Lebensweisheit. Er erinnert daran, mit dem Unerwarteten zu rechnen, gerade wenn alles glatt zu laufen scheint.

Der Spruch entstand in den 1940er-Jahren in den USA. Der Ingenieur und Luftwaffenoffizier Edward A. Murphy arbeitete 1949 an einem Raketenschlitten-Versuch auf der heutigen Edwards Air Force Base in Kalifornien. Dabei sollte gemessen werden, welche Bremskräfte ein Mensch aushält. Als ein Satz Sensoren falsch verkabelt war, soll Murphy sinngemäß gesagt haben: „Wenn es eine Möglichkeit gibt, etwas falsch zu machen, wird es jemand genau so machen.“ Der Spruch verbreitete sich schnell, erst unter Ingenieuren und Forschern, dann überall.

Im Kern ist Murphys Gesetz eine Mahnung zur Gründlichkeit. Kann etwas auf irgendeine Weise scheitern, lohnt sich ein zweiter Blick. Ingenieure und Projektleiter nutzen den Satz als Grund, Sicherheitsreserven einzubauen und wichtige Teile doppelt abzusichern.

Im Alltag nehmen die meisten den Spruch mit Humor. Der Toast fällt vom Tisch? Natürlich mit der Marmeladenseite nach unten. Du bist spät dran? Jede Ampel springt auf Rot. So ist Murphys Gesetz zur augenzwinkernden Erklärung für die kleinen Pannen des Lebens geworden.

Beim Toast steckt sogar ein Stück Physik dahinter. Der britische Forscher Robert Matthews zeigte, dass Toastscheiben tatsächlich eher auf die bestrichene Seite fallen, und bekam dafür 1996 den Ig-Nobelpreis.