Wie viel ist eine Myriade?

Eine Myriade sind genau 10.000. Wer das Wort wörtlich nimmt, meint also die Zahl zehntausend und nicht einfach „sehr viele“.

Das Wort stammt aus dem Altgriechischen: myrias hieß zehntausend. Schon in der Antike nutzte man es auch für unzählbar große Mengen. Im Deutschen ist heute fast nur der Plural üblich. Wer von „Myriaden von Sternen“ spricht, meint eine unüberschaubare Menge und zählt nicht nach. Der Duden erklärt die Myriade deshalb als „unzählig große Menge“.

Im ursprünglichen metrischen System, das Frankreich 1795 einführte, gab es sogar die Vorsilbe Myria für 10.000. Ein Myriameter waren zehn Kilometer, ein Myriagramm zehn Kilogramm. Durchgesetzt hat sich das nie. Als 1960 das heutige SI-System eingeführt wurde, übernahm man Myria nicht mehr.

Ganz verschwunden ist das Myriameter trotzdem nicht. In Norwegen und Schweden rechnet man im Alltag bis heute mit der skandinavischen Meile, dort „mil“ genannt. Sie ist genau zehn Kilometer lang. Wer dort eine Meile fährt, fährt also ein Myriameter.