Wie funktioniert ein Kompass?

Ein Kompass funktioniert, weil in ihm eine kleine magnetische Nadel steckt, die immer zum magnetischen Nordpol der Erde zeigt. Die Nadel ist selbst ein kleiner Magnet. Frei beweglich gelagert dreht sie sich so lange, bis sie in Nord-Süd-Richtung liegt.

Die Erde selbst wirkt wie ein riesiger Magnet mit einem eigenen Magnetfeld. Dieses unsichtbare Feld dreht die Nadel, bis sie entlang der Feldlinien liegt. Egal, wie du den Kompass drehst, die Nadel schwenkt zurück und zeigt wieder nach Norden.

Hältst du den Kompass waagerecht und ruhig, pendelt sich die Nadel ein. Dann kannst du ablesen, wo Norden, Süden, Osten und Westen liegen. Mit einer Karte in der Hand findest du so deinen Weg im Wald, in den Bergen oder auf dem Meer.

Magnetkompasse begleiten Entdecker, Seeleute und Wanderer seit vielen Hundert Jahren. Auch heute ist der Kompass noch ein nützliches Werkzeug, vor allem dort, wo du weder Mobilfunk- noch GPS-Empfang hast. Er braucht keine Batterie und kein Netz, nur das Magnetfeld der Erde.