Was ist ein Maultier?

Ein Maultier ist eine Kreuzung aus einer Pferdestute und einem Eselhengst. Es trägt Merkmale beider Eltern und wird wegen seiner Kraft und Ausdauer seit Jahrtausenden als Lasttier eingesetzt.

Vom Pferd hat das Maultier den Körper und die Größe. Kopf, Ohren und oft auch die Beine erinnern eher an den Esel. In vielen Ländern sind Maultiere bis heute beliebte Arbeitstiere, weil sie schwere Lasten tragen und Hitze besser vertragen als ein Pferd.

Viele halten das Maultier für eine eigene Tierart. Das stimmt nicht, denn es ist ein Hybrid. Eigene Fohlen bekommt es so gut wie nie, weil Maultiere fast immer unfruchtbar sind. Der Grund liegt in den Chromosomen: Pferde haben 64, Esel 62. Das Maultier erbt 63, und die passen bei der Bildung von Ei- und Samenzellen nicht sauber zu Paaren zusammen. Nur von sehr wenigen Maultierstuten ist bekannt, dass sie doch ein Fohlen bekommen haben.

Menschen setzen Maultiere seit Tausenden von Jahren ein, vor allem im Gebirge und in steilem, schwierigem Gelände. Das Tier vereint das Beste aus beiden Elternarten: die Kraft des Pferdes und die Zähigkeit des Esels.