Wie alt ist die Zahnbürste?

Die Zahnbürste mit Borsten und Griff ist gut 500 Jahre alt. Ihre Vorläufer reichen sogar mehrere tausend Jahre zurück. Schon im 15. Jahrhundert putzten sich die Menschen in China die Zähne mit Bürsten, deren Schweineborsten an Griffen aus Knochen oder Holz befestigt waren. Die groben Borsten stammten aus dem Nacken der Schweine.

Davor kauten Menschen in vielen Kulturen auf Holzstäbchen, um die Zähne sauber zu halten. Ein Ende wurde so lange bearbeitet, bis es wie ein Pinsel ausfaserte. Besonders verbreitet waren diese Kaustäbchen in Indien, Afrika und im Nahen Osten. Im arabischen Raum heißt ein solcher Stock Miswak, und viele Menschen benutzen ihn bis heute.

Die moderne Zahnbürste mit Nylonborsten und Plastikgriff gibt es erst seit den 1930er-Jahren. Die erste dieser Art kam 1938 in den USA auf den Markt. Ihre Borsten bestanden aus Nylon des Chemiekonzerns DuPont.

Die Idee für Europas erste in Serie gefertigte Zahnbürste entstand schon Ende des 18. Jahrhunderts, und zwar im Gefängnis. Der Engländer William Addis saß dort ein und entwickelte ein eigenes Modell. Nach seiner Freilassung stellte er es in Serie her. Seine Version setzte sich zuerst in England durch und verbreitete sich dann im übrigen Europa.