Warum sehen Venen blau aus, obwohl Blut rot ist?

Venen sehen durch die Haut blau aus, weil sich Licht auf dem Weg durch die Haut verändert. Das Blut darin ist immer rot. Die blaue Farbe ist eine optische Täuschung.

Haut und Gewebe filtern das Licht, und jede Farbe dringt unterschiedlich tief ein. Rotes Licht kommt am weitesten und wird vom Blut in der Vene verschluckt. Blaues Licht bleibt nah an der Oberfläche und wird von der Haut zurückgeworfen. Über der Vene kommt also weniger Rot zurück als von der Haut daneben, und dein Gehirn liest den Rest als Blau oder Blaugrün.

Siehst du Blut direkt, etwa bei einer Blutabnahme, ist es immer rot. Die rote Farbe kommt vom Hämoglobin, nicht von der Vene. Wie viel Sauerstoff es trägt, ändert nur den Farbton: Blut aus einer Vene ist etwas dunkler als das hellrote Blut aus einer Arterie.

Viele glauben, sauerstoffarmes Blut sei blau. Das stimmt nicht. Die blauen Venen in Schulbüchern sind nur eine Farbcodierung, damit man sie von den roten Arterien unterscheiden kann.

Der Effekt zeigt sich bei heller und bei dunkler Haut, vor allem an den Handgelenken und an der Innenseite der Arme. Wie tief die Vene liegt und wie dick sie ist, bestimmt den genauen Farbton.