Was unterscheidet eine Kirche von einer Kathedrale?

Eine Kathedrale ist die Hauptkirche eines Bistums, also die Kirche, in der der Bischof seinen Sitz hat. Jede Kathedrale ist eine Kirche, aber nicht jede Kirche ist eine Kathedrale.

In einer Kirche kommen Christen zusammen, um zu beten, zu singen und Gottesdienst zu feiern. Kirchen gibt es fast überall, vom kleinen Dorf bis zur Großstadt. Das Wort „Kirche“ steht für das Gebäude und auch für die Gemeinde, die dazugehört.

Die Kathedrale hat eine besondere Rolle. Nur dort steht der Bischofsstuhl, auf Latein „cathedra“. Von diesem Stuhl hat die Kathedrale ihren Namen. Oft ist sie größer und prächtiger als andere Kirchen, denn sie ist so etwas wie die Zentrale der Kirche in der Region. Dort finden wichtige Feiern statt, etwa die Weihe neuer Priester.

Entscheidend ist aber nicht die Größe, sondern der Bischofssitz. In Deutschland heißen viele Kathedralen Dom, zum Beispiel der Kölner Dom, der Sitz des Kölner Erzbischofs. Das Ulmer Münster hatte dagegen mit 161,53 Metern über 130 Jahre lang den höchsten Kirchturm der Welt. Eine Kathedrale ist es trotzdem nicht, denn in Ulm hat nie ein Bischof seinen Sitz gehabt.